Уже несколько часов, как «Гермес», плавно покачиваясь на волнах, стоял на якоре в порту Кандии. Солнце полыхало вовсю. Вокруг парило яркое восточное многоцветье, а дующий с берега ветер приносил с собой запах кипящего на сковородке масла и нагретых апельсинов. Из-за насыщенно-красного цвета здешней почвы обращенный к морю край пристани и рытвины на узких городских улочках казались похожими на кровоточащие раны. Розовая пыль окутывала весь город и покрывала построенные венецианцами крепостные стены с еще свежими отметинами недавних боев за Крит, бывший прежде христианским владением, а теперь перешедший к мусульманам. О присутствии в городе новых хозяев свидетельствовали толстые белые свечи минаретов, воздвигнутых ими среди колоколен и куполов христианских церквей греческой или венецианской постройки. […] От древнего Крита, где когда-то обитал Минотавр и находился страшный Лабиринт, потомкам осталась Кандия — ненасытный, с взрывной силой разрастающийся город, современный лабиринт, где гибли или исчезали, смешиваясь друг с другом, народности всех рас, ибо, располагаясь на равном удалении от побережий Азии, Африки и Европы, он превратился в завязавшийся между ними гордиев узел.
Кандия! С этим городом у героев романа — Анжелики и Жоффрея связаны, наверное, самые драматичные воспоминания. Анжелика, стремясь отыскать мужа, пускается в опасное путешествие по Средиземному морю. В Кандии она сможет узнать сведения о нем, но жестокая судьба распорядилась так, что на берег острова маркиза дю Плесси-Бельер ступает в качестве рабыни. Ей предстоит пройти унизительную процедуру публичных торгов, когда ее обнаженную выставят на всеобщее обозрение. Похотливые и алчные мужчины будут сражаться за право купить красавицу не жалея кошельков. В последний момент в батистане появится загадочный пират Рескатор. Именно ему и достается Анжелика за невероятную по тем временам сумму — тридцать пять тысяч пиастров.
Кандия (ныне Ираклион) насчитывает в своей истории более 2,5 тыс лет! Город зародился на месте небольшой гавани и служил портом еще во времена Минойской цивилизации. Легендарное имя — Гераклея или Ираклион, он получил в честь великого героя Геракла. Легенда гласит, что знаменитый герой совершил свой седьмой подвиг именно на этом острове. По поручению Эврисфея он поймал и укротил бешеного быка, который носился по острову и уничтожал все на своем пути.
В 824 году остров захватывают арабы и превращают в укрепленный форт Хандак.
В 961 году, после восьмимесячной осады, остров оказывается под властью византийцев. Они практически полностью разрушили укрепления, построенные арабами, а все богатства вывезли в Византию. Но и им не удалось удержать остров достаточно долго. Примерно спустя 250 лет крестоносцы разгромили Византийскую империю. Они получили под свой контроль и остров Крит, а в 1204 году продали его венецианцам. Именно в течении венецианского владычества город получил название Кандия, которое потом закрепилось и за всем островом. В эпоху правления венецианцев остров достиг значительного процветания, стал мощным центром развития христианской культуры.
Следующий черед владения островом был за турками. Невероятно долгих 24 года они вели за него войну с Венецианской республикой и, в конце-концов, в мае 1667 года венецианцы сдали крепость на условиях беспрепятственной эвакуации мирных жителей. Турки переименовали его в Хандакас.
Только два века спустя остров Крит завоюет в тяжелых сражениях независимость, а город вновь обретет истинное название — Ираклион.
