Неожиданные встречи
На следующий день Анжелика решила идти одна. Флоримона было нелегко убедить, но, в конце концов, он поддался:
— Может, я тогда на рынок схожу, надо же нам что-то есть?
— Пожалуй, Фло. Только не задерживайся.
Анжелика вчера не стала говорить сыну, что ей показалось, будто за ними следят. “Нервы совсем вышли из строя. Мерещится всякое” — отмахнулась она от своих мыслей. Но сейчас ей опять вспомнилось то ощущение пристального внимания, и она побоялась брать с собой мальчика.
Взяв нужную сумму, она смело пошла к берегу. Боясь признаться в этом самой себе, она, тем не менее, непроизвольно ускоряла шаги, зорко оглядываясь по сторонам. Не встретив ничего подозрительного, женщина вошла в знакомую таверну. Хозяин встретил её приветливо, но как-то сконфуженно. Скоро она поняла, почему. Её вчерашний знакомый капитан был мертвецки пьян. Анжелика растерянно застыла, не зная, что предпринять.
С другого конца залы её негромко окликнули:
— Мадам Моренс…
Она удивлённо оглянулась, не понимая, кем здесь могло быть произнесено её давно забытое имя. Когда она, заинтригованная, подошла, тихий знакомый голос продолжал:
— Присаживайтесь, Маркиза Ангелов.
Анжелика машинально села, но ещё прежде она узнала его: “Дегре! Как? Каким чудом?”
Между тем полицейский жадно рассматривал её:
— В последний раз мы виделись, когда вы убегали от меня по крышам Марселя. Помните? Кажется, с тех пор прошла вечность. Разве я не прав был тогда, стараясь удержать вас? Что хорошего принесла вам ваша затея? Увы, её горький итог я наблюдаю сейчас…Что же вы молчите? Ваши глаза наговаривают целые тома. Но мне этого мало, я хочу слышать звук вашего голоса.
— Я так рада видеть вас, Дегре, — выдохнула женщина.
Голос полицейского заметно потеплел:
— Я видел вас вчера на пристани и ждал вас здесь. Я знал, что придёте.
— Вы всегда всё знаете. Знайте тогда и то, что я ни о чём не жалею. Да, я не нашла того, кого искала…зато я обрела себя. Не знаю, поймёте ли вы…Но после звёздного неба пустыни…Если бы я тогда вернулась ко двору, я бы умерла. Вместо этого случилось то, что случилось.
— Давно вы стали философом? А ведь знаете, мне поручили арестовать вас.
На миг в глазах Анжелики мелькнул страх. Но она тут же улыбнулась.
— Они не могли поручить это кому-нибудь более подходящему?
Дегре облегчённо вздохнул:
— Я рад, что вы не считаете меня способным на это. Странно, но такая уж наша работа. Получив приказ, мы становимся жёстче, но в то же время и сентиментальней. Ты готов отдать всё, за исключением одной или двух вещей, которые стоят для тебя дороже золота. Ваша дружба — одна из таких вещей.
— Мне было бы жалко уезжать, не попрощавшись с вами, друг мой. Но задерживаться тут я не могу. В этой стране мне больше нет места…
— Значит, вы уезжаете, так я и подумал.
— По крайней мере, пытаюсь, — Анжелика обречённо махнула рукой в сторону храпящего пьяницы.
Дегре проследил за её жестом и понимающе улыбнулся:
— Да, не внушает доверия. А знаете, моя дорогая, у меня есть для вас вариант получше.
Довольный произведённым эффектом, он встал и позвал кого-то из темноты. Ещё секунда и Анжелика оказалась лицом к лицу со знакомой кожаной маской. Это зрелище буквально парализовало её. Краем уха она слышала, как Дегре прощался с ней, желал счастливого пути. Как только он оставил их, Анжелика вскочила и метнулась к выходу. Но пират в чёрном быстро нагнал её и прижал к стене.
— Может, прежде чем убегать, хотя бы поздороваемся? — Он смеялся под маской, и Анжелика выпалила первое, что пришло в голову:
— Вы приехали, чтобы отомстить мне?
— Отомстить?? — пират откровенно расхохотался, сильнее вдавливая её в каменную стену. — Странно, почему эта мысль раньше не пришла мне в голову!
Анжелику бросило в жар, а спине вдруг стало нестерпимо холодно, и она попыталась вырваться.
— Но… тогда зачем?
Рескатор чуть ослабил хватку.
— Видите ли, мадам. Я покидаю Средиземное море, отправляюсь далеко-далеко, к Новому свету. По пути заехал за вами, вы же не откажетесь составить мне компанию? — он явно наслаждался её замешательством.
Анжелику поразило не столько содержание, сколько форма, в которою его облекли. Такие высокопарные фразы она привыкла слышать в Версале. И то, только в виде приглашения на прогулку по парку.
Рескатор продолжал:
— Вы верите в звёзды, мадам? Я знаю, что Осман Ферраджи много вам о них рассказывал. Так вот мои звёзды помогли мне найти вас. Должен сказать, это было нелегко… Кто бы мог подумать… Ну а остальное сделал ваш друг, он согласился устроить нашу встречу.
Звёзды, Осман Ферраджи… И какие же тёплые у него руки. Чего он добивается? Хочет усыпить её бдительность? А что потом? Град вопросов и ни одного ответа, только острое ощущение опасности.
— Месье Рескатор, — она впервые назвала его так и удивилась, как резко прозвучал её голос, — ваше предложение, безусловно, весьма лестно для меня. Но я уже нашла капитана и корабль. Так что…
— А, это видимо тот господин, который себя сейчас так неважно чувствует? — пират саркастически кивнул в сторону. — Нет, он мне что-то не нравится, с ним я вас не отпущу. Вы поедете со мной. — Добавил он уже более властно и сжал её локти.
Анжелика чуть ли не задохнулась от возмущения:
— Сударь, мы во Франции, в свободной стране. Здесь вы не имеете на меня никаких прав!
Глаза сквозь прорези маски странно блеснули, но женщина этого не заметила, она уже справилась с волнением и говорила тише:
— Как вы можете мне приказывать?
— Я вам не приказываю…я ставлю в известность.
Его рука, не встретив сопротивления, коснулась её лица, медленно провела по щеке, задержалась на подбородке.
— Вы изменились, — сказал он не то обрадованно, не то опечаленно.
Анжелика медленно отвела голову, Рескатор тут же отстранился.
— Почему вы боитесь меня? Боитесь, что я завезу вас на необитаемый остров? Или что продам в руки работорговцев в отместку за убытки? Вам всё-таки придётся довериться мне. Потому что, даже если вы сядете на другой корабль, я всё равно догоню его и заберу вас обратно. Так что помогите людям избежать лишних жертв.
Она взглянула на него. Этот человек заплатил за неё баснословную цену, а она оскорбила его. Этот человек помчался за ней к султану, а она сбежала. Сейчас этот человек опять нашёл её и не хочет отпускать. Возможно, прав был мудрый евнух, и не надо спорить с судьбой…
За соседним столом капитан де Брасси начал приходить в себя. Окинув мутным взглядом зал, он узнал Анжелику:
— М-мадам, вы принесли деньги? Завтра я б-буду к вашим услугам.
Рескатор обхватил женщину за талию и повёл к выходу. В дверях он обернулся:
— Ваши услуги нам больше не понадобятся.
***
Анжелика позволила вывести себя на свежий воздух. Она чувствовала головокружение от духоты и слабости. И ещё почему-то было холодно. Она старалась унять дрожь.
— Вас нехорошо?
— Нет… всё нормально. Просто я замёрзла.
Пират озадаченно посмотрел на неё.
— Сожалею, что не взял с собой свой плащ. Мне кажется, сегодня на удивление тёплый день. Но вы можете погреться в моих объятиях, — пират сделал шаг в её сторону, намереваясь осуществить своё предложение.
Она мягким жестом остановила его:
— Всё уже прошло, не беспокойтесь… Месье, я наслышана о вашей чародейской способности убеждать женщин. Судя по всему, у вас большой опыт. Вы сами решаете проблему выбора… это так по-восточному. Но в каком качестве вы приглашаете меня к себе на корабль?
Ироничная улыбка мелькнула на его губах, выводя её из себя.
— Боюсь, я знаю ответ. И это мне не подходит, слышите! — Анжелика представила, как унизительно будет признаться Флоримону в этом кошмаре.
Ещё недавно она желала этой встречи. Хотела испытать то блаженство, когда озябшее тело вдруг оказалось в плену тёплого бархата. Когда мягкие руки накрыли её плечи, убаюкивая и защищая. Теперь же ей отчётливо представлялись сверкающие изумлением глаза её мальчика. Больше всего на свете она боялась увидеть в них осуждение.
Как объяснить, что творится у неё на душе, если она сама до конца этого не понимает?
— Почему вас так волнуют подобные формальности?
— Потому что я не одна! Потому что со мной сын! Как я должна рассказать ему, что вы меня купили? Как??
— Сын? — Человек в маске тихо ахнул.
— Да, сын! Вы ведь даже не спросили, одна я еду или нет.
Рескатор ласково схватил её за плечи:
— Тише, тише! Успокойтесь, сыну мы ничего не скажем, — его мягкий голос звучал над самым ухом. — Вы будете моей гостьей… самой желанной гостьей… Как зовут вашего сына?
Придя в себя, Анжелика тихо сказала:
— Флоримон, ему недавно исполнилось 13.
— А другие дети у вас есть?
Анжелика отрицательно покачала головой и, немного помедлив, подняла на него глаза:
— Я вижу только один выход. Позвольте отдать вам эти деньги. Возможно, сразу всей суммы у меня не будет. Но я продам драгоценности и…
— Мне не нужны ваши деньги. Но, если вам так будет спокойнее, я возьму их на хранение. И не вздумайте продавать украшения. Мне будет интересно на них взглянуть.
Она послушно кивнула. Рядом с ним было так хорошо! Не хотелось ничего решать, хотелось просто плыть по течению. Он, угадав её настроение, положил руки ей на плечи, притянул к себе послушное тело.
— Значит, завтра утром жду вас двоих на корабле. Я отвезу вас на ваши острова… если к концу плавания вы не передумаете…
От его намёка всё её лицо залил румянец. Рескатор отвёл мягкие золотистые волосы в сторону и коснулся губами шеи. Женщина вся затрепетала, но не отстранилась. Руки, не подчиняясь больше разуму, взметнулись ему на плечи, впервые по-настоящему обнимая человека, жизнь без которого потеряла для неё смысл.